দেশের অন্যতম বৃহৎ স্থলবন্দর বেনাপোলে আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্যে স্থবিরতা কাটিয়ে প্রাণচাঞ্চল্য ফিরিয়ে আনতে সিঅ্যান্ডএফ এজেন্টস অ্যাসোসিয়েশনের দ্রুত নির্বাচন দাবি করেছেন বন্দর ব্যবহারকারী ও সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ীরা। তাঁদের মতে, দীর্ঘদিন ধরে কার্যকর নেতৃত্বের অভাব এবং ব্যবসায়ীদের সঙ্গে সংগঠনের সমন্বয়হীনতার কারণে বন্দরের বিভিন্ন সমস্যা যথাযথভাবে সমাধান হচ্ছে না। এতে আমদানি-রপ্তানি কার্যক্রম ব্যাহত হওয়ার পাশাপাশি সরকারও বিপুল পরিমাণ রাজস্ব থেকে বঞ্চিত হচ্ছে।

বেনাপোল স্থলবন্দর বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের একটি গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যকেন্দ্র। ১৯৭৮ সালে প্রতিষ্ঠিত এ বন্দরের মাধ্যমে ভারত-বাংলাদেশের সিংহভাগ স্থলবাণিজ্য পরিচালিত হয়। বন্দরের আমদানি-রপ্তানি কার্যক্রম সচল রাখা, কাস্টমস-সংক্রান্ত জটিলতা নিরসন, ব্যবসায়ীদের স্বার্থ রক্ষা এবং রাজস্ব আহরণে বেনাপোল কাস্টমস ক্লিয়ারিং অ্যান্ড ফরোয়ার্ডিং (সিঅ্যান্ডএফ) এজেন্টস অ্যাসোসিয়েশনের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। প্রায় ৯০০ সদস্যের এ সংগঠনের অধীনে শত শত সিঅ্যান্ডএফ প্রতিষ্ঠান ব্যবসা পরিচালনা করছে। তবে ২০২৪ সালের ৫ আগস্টের পর ভারত-বাংলাদেশের দ্বিপক্ষীয় সম্পর্কে টানাপোড়েন এবং বাণিজ্য সম্প্রসারণে স্থবিরতার প্রভাব পড়েছে বন্দরের কার্যক্রমেও। সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ীদের অভিযোগ, কাস্টমসের এইচএস কোড নির্ধারণ, পণ্যের মূল্যায়ন, পরীক্ষণ ও ল্যাব টেস্টসহ নানা জটিলতায় আমদানি-রপ্তানিকারকেরা ভোগান্তিতে পড়ছেন। এসব সমস্যা সমাধানে আগে অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে নিয়মিত সভা ও প্রশাসনের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলেও বর্তমানে সেই তৎপরতা অনেকটাই কমে গেছে। ফলে অনেক আমদানিকারক বেনাপোলের পরিবর্তে সাতক্ষীরার ভোমরা বন্দর ব্যবহারে আগ্রহী হচ্ছেন। এতে বেনাপোল বন্দরের বাণিজ্যিক কার্যক্রম ও সরকারের রাজস্ব আহরণে নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা।

সংগঠন সূত্রে জানা যায়, বেনাপোল সিঅ্যান্ডএফ এজেন্টস অ্যাসোসিয়েশনের সর্বশেষ ত্রিবার্ষিক নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় ২০২২ সালের ৩০ মে। ওই নির্বাচনে মো. শামসুর রহমান সভাপতি এবং ইমদাদুল হক লতা সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হন। নির্ধারিত মেয়াদ শেষ হওয়ার পরও নতুন নির্বাচন না হওয়ায় সংগঠনটির নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। ব্যবসায়ীদের অভিযোগ, কার্যনির্বাহী কমিটির অনেক সদস্যকে নিয়মিত কার্যালয়ে দেখা যায় না। এতে সাধারণ সদস্য ও আমদানি-রপ্তানিকারকদের সমস্যা নিয়ে কার্যকর উদ্যোগের ঘাটতি তৈরি হয়েছে। নির্বাচন প্রসঙ্গে সিঅ্যান্ডএফ ব্যবসায়ী ও বেনাপোল প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক বকুল মাহবুব বলেন, সংগঠনের গঠনতন্ত্র অনুযায়ী সাধারণ সভার মাধ্যমে নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হয়। এ সভা আহ্বান করার দায়িত্ব বর্তমান কমিটির। কিন্তু নির্ধারিত মেয়াদের অতিরিক্ত এক বছর তিন মাস পার হলেও সাধারণ সভার আয়োজন করা হয়নি। ২০২৭ সালের মার্চে সাধারণ সভা অনুষ্ঠিত হবে বলে তিনি জানতে পেরেছেন। অন্যদিকে, সিঅ্যান্ডএফ ব্যবসায়ী ও সংগঠনের সাবেক সভাপতি মফিজুর রহমান সজন বলেন, বর্তমান কমিটি মেয়াদ শেষ হওয়ার পরও নির্বাচন না দিয়ে বিভিন্ন অজুহাতে সময়ক্ষেপণ করছে। এতে সাধারণ ব্যবসায়ীদের মধ্যে ক্ষোভ ও বিভাজন তৈরি হচ্ছে। তিনি দ্রুত নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় নতুন নেতৃত্ব নির্বাচনের দাবি জানান। বন্দর ব্যবহারকারীদের প্রত্যাশা, দ্রুত নির্বাচন আয়োজনের মাধ্যমে একটি কার্যকর ও জবাবদিহিমূলক নেতৃত্ব প্রতিষ্ঠিত হলে বন্দরের সমস্যা সমাধানে গতি ফিরবে, ব্যবসায়ীদের আস্থা বাড়বে এবং আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্য সম্প্রসারণের পথ সুগম হবে।